Outline to Dante Alighieri

La Commedia Dante Alighieri

INFERNO

CANTO XII


Inferno: Canto XII		1st Circlet of 7th Circle Violent against Neighbor
Era lo loco ov’a scender la riva	It was the place where we came to descend
venimmo, alpestro e, per quel che v’er’anco,	the alpine cliff, and for which it seemed to us
tal, ch’ogne vista ne sarebbe schiva.	such that every view was offensive.

Qual è quella ruina che nel fianco	Just as the ruin on this side of Trent
di qua da Trento l’Adice percosse,	at Adige provoked either by
o per tremoto o per sostegno manco,	a earthquake or landslide,

che da cima del monte, onde si mosse,	the top of the mountain, being displaced,
al piano è sì la roccia discoscesa,	to the plain where the rock is so shattered,
ch’alcuna via darebbe a chi sù fosse:	that some way might be found down from above:

cotal di quel burrato era la scesa;	so steep was the precipice;
e ‘n su la punta de la rotta lacca	and at that point just to the side of the broken rocks
l’infamia di Creti era distesa	was the infamous Cretan	Minotaur of Crete
		with the head of a bull and body
che fu concetta ne la falsa vacca;	who was conceived in the false cow;	of a man
e quando vide noi, sé stesso morse,	and when he saw us, he started biting himself,
sì come quei cui l’ira dentro fiacca.	because of his inner frustrated breathless rage.

Lo savio mio inver’ lui gridò: «Forse	My sage screamed toward him: "Perhaps
tu credi che qui sia ‘l duca d’Atene,	you think that here is the duke of Athens,
che sù nel mondo la morte ti porse?	who up in the real world caused your death?

Pàrtiti, bestia: ché questi non vene	Get out of here, beast: this one here doesn't come
ammaestrato da la tua sorella,	administered by your sister,
ma vassi per veder le vostre pene».	but passes this way only to see your punishments."

Qual è quel toro che si slaccia in quella	Just as the collapsing bull at the moment
c’ha ricevuto già ‘l colpo mortale,	it receives its mortal blow,
che gir non sa, ma qua e là saltella,	turns not knowing where, but here and there bucks,

vid’io lo Minotauro far cotale;	I saw the Minotaur do the same;
e quello accorto gridò: «Corri al varco:	and he gave me a short scream: "Run for the passageway:
mentre ch’e’ ‘nfuria, è buon che tu ti cale».	while he's in his fury, it's good that you can slip away."

Così prendemmo via giù per lo scarco	So we took the way down where the stones slid
di quelle pietre, che spesso moviensi	often, they also rolled downward
sotto i miei piedi per lo novo carco.	under my feet because of the weight.	He’s not a weightless spirit

Io gia pensando; e quei disse: «Tu pensi	Deep in thought; he said to me "You’re thinking
forse a questa ruina ch’è guardata	perhaps of this ruin, watched over
da quell’ira bestial ch’i’ ora spensi.	by that wrathful beast that I just disposed of.

Or vo’ che sappi che l’altra fiata	Now I would like you to know that the other time
ch’i’ discesi qua giù nel basso inferno,	that I descended down here in deep hell,
questa roccia non era ancor cascata.	this rock had yet fallen down.

Ma certo poco pria, se ben discerno,	But I'm certain that a little before, if I remember well,
che venisse colui che la gran preda	He came and took the great spoils	When Christ came and liberated those
levò a Dite del cerchio superno,	from Dite of the first circle,	from Limbo

da tutte parti l’alta valle feda	then the entire deep fetid valley
tremò sì, ch’i’ pensai che l’universo	shook, so that I thought that the universe
sentisse amor, per lo qual è chi creda	felt love, that is what those who believe

più volte il mondo in caòsso converso;	that many times the world has been turned chaotic;
e in quel punto questa vecchia roccia	and at that moment these old rocks	earthquake at the death of Christ
qui e altrove, tal fece riverso.	here and elsewhere, were so shattered.

Ma ficca li occhi a valle, ché s’approccia	But fix your eyes on the valley, which is approaching
la riviera del sangue in la qual bolle	the river of blood that boils;
qual che per violenza in altrui noccia».	it's for the violent."

Oh cieca cupidigia e ira folle,	O blind cupidity and foolish ire,
che sì ci sproni ne la vita corta,	which so drives us in our short lives,
e ne l’etterna poi sì mal c’immolle!	and in eternity then tortures us!

Io vidi un’ampia fossa in arco torta,	I saw a wide ditch bent into an arc
come quella che tutto ‘l piano abbraccia,	just as if it were hugging the entire plain,
secondo ch’avea detto la mia scorta;	just as my guide had told me;

e tra ‘l piè de la ripa ed essa, in traccia	and between its foot and bank, in single file
corrien centauri, armati di saette,	ran centaurs, armed with arrows,	mythical beings with head & torso of a
come solien nel mondo andare a caccia.	as in the world above when they went hunting.	man & body of a horse

Veggendoci calar, ciascun ristette,	Seeing us they stopped, each one stood still,
e de la schiera tre si dipartiro	and from the group three left with
con archi e asticciuole prima elette;	their bows and arrows to use first;

e l’un gridò da lungi: «A qual martiro	and one of them yelled from afar: "From what martyrdom
venite voi che scendete la costa?	do you descend the coast?
Ditel costinci; se non, l’arco tiro».	Tell us now, if not, I'll shoot the bow."

Lo mio maestro disse: «La risposta	My master said: "The answer
farem noi a Chirón costà di presso:	we'll give only to Chiron who is nearby:
mal fu la voglia tua sempre sì tosta».	your good will was always so shameless."

Poi mi tentò, e disse: «Quelli è Nesso,	Then he nudged me, and said: "This one is Nessus,
che morì per la bella Deianira	who died because of the beautiful Deianira
e fé di sé la vendetta elli stesso.	and he then raged a vendetta against himself.

E quel di mezzo, ch’al petto si mira,	And the one in the middle, who looks down at his chest,
il gran Chirón, il qual nodrì Achille;	that's the great Chiron, who nurtured Achilles;
quell’altro è Folo, che fu sì pien d’ira.	the other is Pholos, who was so full of rage.

Dintorno al fosso vanno a mille a mille,	All around the ditch they go by the thousands,
saettando qual anima si svelle	shooting at those souls trying to raise up out
del sangue più che sua colpa sortille».	of the river of blood more than their guilt allows,"

Noi ci appressammo a quelle fiere isnelle:	We approached those light-footed beasts:
Chirón prese uno strale, e con la cocca	Chiron took an arrow, and pulled it back
fece la barba in dietro a le mascelle.	until the notch touched his beard and face.

Quando s’ebbe scoperta la gran bocca,	When he opened his great mouth,
disse a’ compagni: «Siete voi accorti	he said to his companions: "Did you notice
che quel di retro move ciò ch’el tocca?	the one behind when he moves he kicks up dust?	Referring th Dante

Così non soglion far li piè d’i morti».	The feet of the dead don't work like that."
E ‘l mio buon duca, che già li er’al petto,	And my good leader, who was already at his chest,
dove le due nature son consorti,	where the two beings consorted with each other,

rispuose: «Ben è vivo, e sì soletto	replied: "Sure he's alive, and so alone
mostrar li mi convien la valle buia;	I have conducted him through the dark valley;
necessità ‘l ci ‘nduce, e non diletto.	necessity drives him, and not lightheartedness.

Tal si partì da cantare alleluia	She was singing the alleluia when I left
che mi commise quest’officio novo:	on this my newly commissioned office:
non è ladron, né io anima fuia.	he's not a thief, nor am I a flighty spirit.

Ma per quella virtù per cu’ io movo	Because of this virtue for which I move
li passi miei per sì selvaggia strada,	through this beastly way,
danne un de’ tuoi, a cui noi siamo a provo,	give us one of you, so we can get to the other side,

e che ne mostri là dove si guada	that he may show us where to ford
e che porti costui in su la groppa,	and carry him upon his back,
ché non spirto che per l’aere vada».	he's not a spirit that can go through the air."

Chirón si volse in su la destra poppa,	Chiron turned toward his right flank,
e disse a Nesso: «Torna, e sì li guida,	and said to Nessus: "Go, and guide them,
e fa cansar s’altra schiera v’intoppa».	and keep at bay the other groups if they bother you."

Or ci movemmo con la scorta fida	Now we moved on with our trusty guide
lungo la proda del bollor vermiglio,	along the bank of the boiling vermilion,
dove i bolliti facieno alte strida.	where the boiled screamed so loudly.

Io vidi gente sotto infino al ciglio;	I saw people dunked up to their eye lashes;
e ‘l gran centauro disse: «E’ son tiranni	and the great centaur said: "They're tyrants
che dier nel sangue e ne l’aver di piglio.	who sucked blood and plundered.

Quivi si piangon li spietati danni;	Here they cry over their ruthless deeds;
quivi Alessandro, e Dionisio fero,	Here's Alexander, and the fierce Dionysius,
che fé Cicilia aver dolorosi anni.	that gave Sicily years of agony.

E quella fronte c’ha ‘l pel così nero,	And that forehead with the very dark hair,
Azzolino; e quell’altro ch’è biondo,	is Azzolino; and that other blond,
Opizzo da Esti, il qual per vero	it's Obizzo of Este, who in truth

fu spento dal figliastro sù nel mondo».	was killed by his stepson in the real world."
Allor mi volsi al poeta, e quei disse:	Then I turned toward the poet, and he said:
Questi ti sia or primo, e io secondo».	Let him be your first now, and I'll be second."	(Guide)

Poco più oltre il centauro s’affisse	After a while the centaur stopped
sovr’una gente che ‘nfino a la gola	above a person who up to his throat
parea che di quel bulicame uscisse.	seemed to be exiting the boiling stream.

Mostrocci un’ombra da l’un canto sola,	Then he showed us a spirit who was isolated alone,
dicendo: «Colui fesse in grembo a Dio	saying: "That one even though in God's bosom
lo cor che ‘n su Tamisi ancor si cola».	broke the heart which even now still drips on the Thames."

Poi vidi gente che di fuor del rio	Then I saw people who held their heads high
tenean la testa e ancor tutto ‘l casso;	out of the river;
e di costoro assai riconobb’io.	and quite a few of them I recognized.

Così a più a più si facea basso	Then little by little the bloody stream
quel sangue, sì che cocea pur li piedi;	became shallower, so that only their feet were cooking;
e quindi fu del fosso il nostro passo.	and then we came upon our pass over the ditch.

«Sì come tu da questa parte vedi	"As you can see on this side
lo bulicame che sempre si scema»,	the boiling stream gets shallow."
disse l’centauro, «voglio che tu credi	said the centaur, "I want you to believe

che da quest’altra a più a più giù prema	that from this side little by little it raises
lo fondo suo, infin ch’el si raggiunge	up from the bottom, until it joins
ove la tirannia convien che gema.	where tyranny must lament.

La divina giustizia di qua punge	Divine justice here torments that Attila
quell’Attila che fu flagello in terra	who was a scourge on earth and Pyrrhus
e Pirro e Sesto; e in etterno munge	and Sextus; and for eternity it milks

le lagrime, che col bollor diserra,	tears, that the boiling unlocks,
a Rinier da Corneto, a Rinier Pazzo,	from Rinier of Corneto, from Rinier Pazzo,
che fecero a le strade tanta guerra».	who turned our highways into warfare."

Poi si rivolse, e ripassossi ‘l guazzo.	Then he turned, and forded back.

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Translated by:
Anthony LaPorta
anthonylaporta@msn.com

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