Outline to Dante Alighieri

La Commedia Dante Alighieri

INFERNO

CANTO XVIII


Inferno: Canto XVIII		8th Circle
Luogo è in inferno detto Malebolge,	This place in hell is called Malebolge,
tutto di pietra di color ferrigno,	it's entirely of a rusty colored stone,
come la cerchia che dintorno il volge.	like the wall which encircles it.

Nel dritto mezzo del campo maligno	In the middle of this foul camp
vaneggia un pozzo assai largo e profondo,	sits a well extremely wide and deep,
di cui suo loco dicerò l’ordigno.	whose structure I'll describe in its own place.

Quel cinghio che rimane adunque è tondo	The border that remains is round
tra ‘l pozzo e ‘l piè de l’alta ripa dura,	between the well and the foot of the high hard bank,
e ha distinto in dieci valli il fondo.	and its bottom is divided into ten valleys.

Quale, dove per guardia de le mura	Where the parapets of the wall
più e più fossi cingon li castelli,	encircle more and more the castles.
la parte dove son rende figura,	they follow the lay of the land,

tale imagine quivi facean quelli;	such an image they made here;
e come a tai fortezze da’ lor sogli	and just as fortresses over their thresholds
a la ripa di fuor son ponticelli,	going to the bank outside have bridges,

così da imo de la roccia scogli	so an image from the rocky cliff
movien che ricidien li argini e ‘ fossi	moving traversing the banks and ditches
infino al pozzo che i tronca e raccogli.	until at the well they are truncated and collected.	like the spokes of a wheel

In questo luogo, de la schiena scossi	In this place, just slid off the back
di Gerion, trovammoci; e ‘l poeta	of Geryon, we found ourselves; and the poet
tenne a sinistra, e io dietro mi mossi.	kept to the left, and I moved behind.

A la man destra vidi nova pieta,	On the right I saw new misery,
novo tormento e novi frustatori,	new torment and new tormentors,
di che la prima bolgia era repleta.	here the first bolgia was full.	1st bolgia (chasm) of Malebolge where
		there are a total of 10--successively
Nel fondo erano ignudi i peccatori;	At the bottom were naked sinners,	smaller in diameter completely sur-
dal mezzo in qua ci venien verso ‘l volto,	from the middle to here they came facing us,	rounding the inner more then
di là con noi, ma con passi maggiori,	further out from us, the other way with large strides,	culminating in the well.

come i Roman per l’essercito molto,	just as the Romans in a great gathering,
l’anno del giubileo, su per lo ponte	a jubilee year, upon the bridge
hanno a passar la gente modo colto,	have to pass people single file,

che da l’un lato tutti hanno la fronte	so that on one side all are facing
verso l castello e vanno a Santo Pietro;	toward the castle and go to St. Peter's;
da l’altra sponda vanno verso ‘l monte.	from the other side they go toward the mount.

Di qua, di là, su per lo sasso tetro	From here to there, upon the ugly stone
vidi demon cornuti con gran ferze,	I saw horned demons with large whips,
che li battien crudelmente di retro.	who beat them cruelly from behind.

Ahi come facean lor levar le berze	Ah how they made them lift their heels
a le prime percosse! già nessuno	at the first lash! No one waited
le seconde aspettava né le terze.	for the second or the third.

Mentr’io andava, li occhi miei in uno	While I was going, my eyes were met by
furo scontrati; e io sì tosto dissi:	another; and I immediately said:
«Già di veder costui non son digiuno».	"I have seen this one before."

Per ch’io a figurarlo i piedi affissi;	Therefore I stood with my feet fixed;
e ‘l dolce duca meco si ristette,	and my sweet guide also stopped,
e assentio ch’alquanto in dietro gissi.	allowing me to go back a little.

E quel frustato celar si credette	And that scourged one thought
bassando ‘l viso; ma poco li valse,	to lower his face; but little did it work,
ch’io dissi: «O tu che l’occhio a terra gette,	for I said: "Hey you with eyes on the ground,

se le fazion che porti non son false,	if your features that you wear are not false,
Venedico se’ tu Caccianemico.	you're Venedico Caccianemico.
Ma che ti mena a sì pungenti salse?».	But what brings you to such a pungent sauce?"

Ed elli a me: «Mal volentier lo dico;	And he said: "Unwillingly I'll tell you;
ma sforzami la tua chiara favella,	but I'm forced by your clear speech,
che mi fa sovvenir del mondo antico.	that reminds me of the ancient world.

I’ fui colui che la Ghisolabella	I was he who led Ghisolabella
condussi a far la voglia del marchese,	to do what the marquis wanted,
come che suoni la sconcia novella.	it sounds like a nasty tale.

E non pur io qui piango bolognese;	And I'm not the only Bolognese here that weeps;
anzi n'e' questo luogo tanto pieno,	yes this place is full of us,
che tante lingue non son ora apprese	that so many languages need not here be taught

a dicer ‘sipa’ tra Sàvena e Reno;	to say 'sipa' between Savena and Reno;	sipa = in antique bolognese dialect
e se di ciò vuoi fede o testimonio,	and if you want faith or testimony,	form of verb to be
rècati a mente il nostro avaro seno».	just recall how avaricious are our hearts.	Savena & Reno 2 rivers on either side
		of Bologna
Così parlando il percosse un demonio	Just as he was talking a demon whipped him
de la sua scuriada, e disse: «Via,	with his lash and said: "Get out of here,
ruffian! qui non son femmine da conio».	panderer! There are no women here to coin."

I’ mi raggiunsi con la scorta mia;	I caught up with my escort;
poscia con pochi passi divenimmo	then within a few step we came
là ‘v’uno scoglio de la ripa uscia.	to where a cliff exited from the bank.

Assai leggeramente quel salimmo;	With ease we ascended it;
e vòlti a destra su per la sua scheggia,	and turned to the right up to the ridge,
da quelle cerchie etterne ci partimmo.	from which we left those eternal circles.

Quando noi fummo là dov’el vaneggia	When we were there at the ridge
di sotto per dar passo a li sferzati,	Where below passed the whipped,
lo duca disse: «Attienti, e fa che feggia	my guide said: "Stop, and take a good

lo viso in te di quest’altri mal nati,	look at these ill born,
ai quali ancor non vedesti la faccia	whose faces you've not yet seen
però che son con noi insieme andati».	even though they walked together with us."	but in the same direction so their faces
		could not be seen
Del vecchio ponte guardavam la traccia	From the old bridge we watched the trail
che venìa verso noi da l’altra banda,	where those coming toward us on the other side,
e che la ferza similmente scaccia.	were likewise chased by a whip.

E ‘l buon maestro, sanza mia dimanda,	And the good master, without my asking,
mi disse: «Guarda quel grande che vene,	said: "Look at that great one coming here,
e per dolor non par lagrime spanda:	and seems not to shed a tear for pain:

quanto aspetto reale ancor ritene!	what a regal aspect he yet retains!
Quelli è Iasón, che per cuore e per senno	That's Jason, who by courage and wisdom
li Colchi del monton privati féne.	took the ram from the Colchians.	the golden fleece

Ello passò per l’isola di Lenno,	He passed by the Isle of Lemnos,
poi che l’ardite femmine spietate	where those bold merciless females
tutti li maschi loro a morte dienno.	killed all their males.

Ivi con segni e con parole ornate	Where with ornate words and manners
Isifile ingannò, la giovinetta	he deceived the young Hypsipyle
che prima avea tutte l’altre ingannate.	who before deceived all the others.

Lasciolla quivi, gravida, soletta;	Then he left her pregnant and alone;
tal colpa a tal martiro lui condanna;	by this sin he is so martyred and condemned;
e anche di Medea si fa vendetta.	and also for Medea vengeance is taken.

Con lui sen va chi da tal parte inganna:	With him go all who take part in the same deceit:
e questo basti de la prima valle	and this is enough to know about this first valley
sapere e di color che ‘n sé assanna».	and those here enfanged."

Già eravam là ‘ve lo stretto calle	Already we were there where the pathway narrows
con l’argine secondo s’incrocicchia,	crossing over to the second bank,
e fa di quello ad un altr’arco spalle.	making a buttress for another arch.

Quindi sentimmo gente che si nicchia	Here we heard people who lament
ne l’altra bolgia e che col muso scuffa,	in the next bolgia where they flared their nostrils,	2nd bolgia
e sé medesma con le palme picchia.	and they beat themselves with their palms.

Le ripe eran grommate d’una muffa,	The banks were covered over by a moss,
per l’alito di giù che vi s’appasta,	due to the foul breath condensing from below,
che con li occhi e col naso facea zuffa.	which disgusted our eyes and nose.

Lo fondo è cupo sì, che non ci basta	The bottom was so deep, that it wasn't enough
loco a veder sanza montare al dosso	to see the place without climbing to the top
de l’arco, ove lo scoglio più sovrasta.	of the arch, where the cliff is higher.

Quivi venimmo; e quindi giù nel fosso	So there we went, and then down at the bottom
vidi gente attuffata in uno sterco	I saw people dunked in shit
che da li uman privadi parea mosso.	which seemed to flow from the toilets of humanity.

E mentre ch’io là giù con l’occhio cerco,	And while looking down below,
vidi un col capo sì di merda lordo,	I saw someone with his head covered in shit,
che non parea s’era laico o cherco.	that you couldn't tell whether he was lay or cleric.

Quei mi sgridò: «Perché se’ tu sì gordo	He yelled up to me: "Why are you so enjoying
di riguardar più me che li altri brutti?».	looking more at me that the other uglies?"
E io a lui: «Perché, se ben ricordo,	And I said: "Because, I have seen you before,

già t’ho veduto coi capelli asciutti,	but with dry hair,
e se’ Alessio Interminei da Lucca:	and you're Alessio Interminei from Lucca:
però t’adocchio più che li altri tutti».	that's why I stare at you more than the others."

Ed elli allor, battendosi la zucca:	And he then, beating his head:
"Qua giu m’hanno sommerso le lusinghe	"Down here they've immersed me in slime
ond’io non ebbi mai la lingua stucca».	where I haven't even had a dry tongue."

Appresso ciò lo duca «Fa che pinghe»,	Thereupon my guide said: "Stretch forward
mi disse «il viso un poco più avante,	your face a little,
sì che la faccia ben con l’occhio attinghe	so that you can see better

di quella sozza e scapigliata fante	that filthy and ruffled up beauty
che là si graffia con l’unghie merdose,	who scratches herself with shity nails,
e or saccoscia e ora è in piedi stante.	at first squatting then standing up.

Taide è, la puttana che rispuose	She's Thais, the whore who responded to
al drudo suo quando disse “Ho io grazie	her client's question: 'How was it
grandi apo te?”: “Anzi maravigliose!”.	for you?': 'Are you kidding--marvelous!'

E quinci sien le nostre viste sazie».	And let that be our last view"

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Translated by:
Anthony LaPorta
anthonylaporta@msn.com

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